Wenige Sekunden bevor die Erde von einem außerirdischen Bautrupp zerstört werden soll, wird Arthur Dent von seinem Freund Ford Prefect, einem Forscher, der an einer Neuauflage des "Per Anhalter durch die Galaxis" arbeitet, vom Planeten geholt.

Um einer interstellaren Autobahn Platz zu machen wird die Erde von den Vogonen gesprengt. Nur ein gewisser Arthur Dent überlebt mit Hilfe des menschlich aussehenden Aliens Ford Prefect. Für die beiden beginnt nun eine wahnwitzige Reise als Anhalter durch die Galaxis. Dieser Film wurde ursprünglich als 6-teilige Serie ausgestrahlt.

Keine Panik! Die Geschichte von Arthur Dent, einem durchschnittlichen Engländer, dessen Leben von seinem Freund verschont blieb, der sich als Außerirdischer herausstellte, während der Planet Erde zerstört wird. Sein Freund erzählt ihm von „Per Anhalter durch die Galaxis“, einem Reiseführer mit allem, was Sie jemals brauchten und wissen wollten. Die Freunde reisen durch die Galaxie und treffen freundliche und weniger freundliche Charaktere, um eine Antwort auf die große Frage nach dem Sinn des Lebens zu finden (die Antwort lautet 42).